El departamento de Putumayo, está situado al sureste de Colombia, en la frontera con Ecuador y Perú, hace parte de la Amazonia Colombiana, cuenta con una superficie de 24,885 km cuadrados, Putumayo es un verdadero paraíso, su riqueza hídrica lo hace más interesante pues, cuenta con 42 ríos, además de numerosas quebradas y fuentes de menor caudal.
El río más importante por su navegabilidad es el Putumayo, que nace en el nudo de los pastos, en límites entre Putumayo y Nariño, es navegable en alrededor de 1.800 kilómetros, desde Puerto Asís hasta su desembocadura en el rio amazonas, el segundo río más navegable es el Caquetá, que nace en el macizo colombiano, más exactamente en el páramo de las papas y que sirve como frontera entre los departamentos de Putumayo, Cauca y Caquetá, otro de los afluentes mas importantes y estratégicos es el río San Miguel, que nace en el departamento de Nariño y se extiende por el Putumayo y sirve de frontera natural con el vecino país del ecuador, el cuarto afluente entre los más caudaloso es el río Guamuéz, que nace en la laguna de La Cocha Nariño y desemboca en el río Putumayo, atravesando los municipios de Orito, Puerto Asís y valle del Guamuéz.
Putumayo es un departamento mágicamente hermoso, sus selvas tropicales, la fauna y flora que encuentras en este lugar son excepcionales. Es un departamento pluricultural, porque aunque sus principales pobladores son comunidades indígenas, a esta región ha llegado población afro, mestizos y familias enteras de otras regiones de Colombia, como pastusos, paisas, caleños, caucanos, costeños, cachacos, hasta extranjeros, que han venido muchas veces por casualidad pero que la belleza y tranquilidad que se vive en este pedacito de Colombia que lo hace único, los ha enamorado tanto, hasta el punto de quedarse.
El departamento de Putumayo está conformado por tres subregiones, alto Putumayo o también conocida como región Andina, medio Putumayo o pie de monte amazónico y bajo Putumayo o también llamado como Llanura Amazónica.
En el alto Putumayo que es la puerta de entrada a este departamento por la vía de Pasto Nariño, se encuentran los municipios de Santiago, Colon, Sibundoy y san Francisco, visitar esta región de Putumayo, es vivir una experiencia única, pues cuenta con una altura promedio de 2.100 y 3.500 metros sobre el nivel del mar su temperatura esta entre 15 y 16 grados centígrados, con un clima frio y húmedo, la calidez de su gente, la cultura y la gastronomía, son detalles que hacen de este hermoso valle agrícola y ganadero que corresponde a la zona de transición entre la cordillera de los andes y el pie de monte amazónico, todo un encanto.
De San Francisco y luego de descender por la cordillera, aunque es una vía angosta y peligrosa, pero que cuenta con una biodiversidad mágica, llegas a Mocoa, capital del Departamento. Desde este municipio se empieza a conformar la subregión del Medio Putumayo, de la que también hacen parte los municipios de Villagarzón y Puerto Guzmán. Cuenta con un clima humedo, un terreno ondulado con alturas entre 350 y 700 metros sobre el nivel del mar y temperaturas de 20 a 25 grados centígrados promedio.
Mocoa y Villagarzón se han caracterizado en los últimos años por apostarle al turismo ecológico, pues cada vez, llegan más turistas del centro del país y extranjeros que desean alejarse de la bulla, contaminación y tecnificación, para sumergirse en la naturaleza, respirando aire puro proveniente de las majestuosas montañas, ríos y quebradas que abundan en esta región andinoamazonica, así mismo Puerto Guzmán que es uno de los municipio más grandes de Putumayo y que limita con el departamento de Caquetá, se caracteriza por ser una región ganadera y agrícola.
Del medio, pasamos al bajo Putumayo o llanura amazónica, que lo conforman los municipios de Puerto Caicedo, Puerto Asís, Puerto Leguízamo, Orito, Valle del Guamuéz y San Miguel, que contienen los bosques más espesos en su estado natural, comprende la parte plana del departamento, con alturas de 100 a 300 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas entre 27 y 30 grados centígrados. Son regiones que se caracterizan por ser comerciales, su economía la mueve, el petróleo el oro, la pesca y el aprovechamiento de recursos naturales.
El departamento de Putumayo tiene el privilegio de contar con vías de comunicación terrestre, fluvial y aereo. Putumayo cuenta con aproximadamente 128 cabildos y 39 resguardos que corresponden a los pueblos Camentza, inga cofan, siona, murui, coreguaje, muinane, andoque, huitoto, nonuya, okaina, bora, embera y paéz, lo que lo hace atractivo, ya que la diversidad de culturas, tradiciones y saberes ancestrales son más enriquecedores y llamativas para quienes conocen esta región. Este es Putumayo, multidiverso, proricultural y con una belleza natural envidiable.
Escrito por: Luz Mary Lame.